¿Que son los archivos portables?

Archivos portables:

Un archivo PDF (Portable Document Format: formato portátil de documento) que es la que explican en la primera respuesta de tu pregunta. 

 Un archivo portable es una aplicación informática que puede ser utilizada en cualquier ordenador que posea el sistema operativo para el que fue programada sin instalación previa; esto significa que no es necesaria la instalación de bibliotecas adicionales en el sistema para su funcionamiento. 
No todas las aplicaciones informáticas son portátiles. Usualmente existe una versión normal de la aplicación (típicamente no portátil), y luego, ésta se modifica para crear una aplicación portátil. Por otro lado, hay aplicaciones que sin ser modificadas pueden ser usadas como aplicaciones para llevar, como eMule, ya que se distribuyen en un ejecutable y no necesitan ser instaladas sino solo copiarse a una carpeta, que bien podría estar en una memoria USB. 

Es de reseñar que en algunos sistemas operativos como AmigaOS el concepto de aplicación portátil es totalmente improcedente, puesto que el propio S.O. está diseñado para que las aplicaciones sean portátiles por definición. Dependiendo del sistema operativo puede ser más o menos compleja la portabilidad de las aplicaciones. 

¿Con que software podemos mostrar los archivos portables?

Para que tengas una idea algunos programas que ya son portables y las puedes llevar en tu memoria usb sin que ocupe mucho espacio: 

*microsoft office 2007 
*photoshop 
*corel draw 
*Visual Basic 6
*windows xp